手根管症候群とは?──手のしびれや痛みが起こる仕組み

手首の中を通る「正中神経」とは
手根管症候群(しゅこんかんしょうこうぐん)とは、手首の中にある「手根管」という狭いトンネル状の部分で神経が圧迫されることで起こる症状のことを指します。
この手根管の中には、指を動かすための腱(けん)と「正中神経」という大事な神経が通っています。
通常はこの神経がスムーズに働くことで、指先の感覚や手の動きが保たれています。
しかし、何らかの原因で手根管の中が狭くなると、神経が圧迫されてしびれや痛みが現れるといわれています(引用元:日本整形外科学会 https://www.joa.or.jp/public/sick/condition/carpal_tunnel_syndrome.html )。
しびれや痛みが出る理由
「しびれるのは指先だけなのに、原因は手首なの?」と不思議に思う方も多いかもしれません。
手首の真ん中あたりで圧迫された正中神経は、親指・人差し指・中指・薬指の一部に感覚を伝えています。
そのため、この神経が圧迫されると、それらの指に違和感が出るという仕組みです。
また、夜間や朝方にしびれが強くなるのも特徴で、寝ている間に手首を曲げた姿勢が続くことで血流が滞り、神経の圧迫が強まると言われています。
起こりやすい人の特徴
手根管症候群は、長時間手を使う仕事や家事をしている人に多い傾向があります。
たとえば、パソコン作業、料理、掃除、ピアノ演奏など、手首を繰り返し動かす動作が続くと腱のまわりに炎症が起きやすくなります。
さらに、妊娠中や更年期など、ホルモンバランスの変化で体内の水分が増える時期にも発症しやすいとされています。
このような状態では、手根管の中の圧力が上がり、神経が圧迫されやすくなるといわれています。
放置するとどうなるのか
軽い違和感の段階であれば、安静や姿勢の見直しで改善が見込めるケースもあります。
しかし、放置して神経の圧迫が続くと、親指の付け根の筋肉がやせてきたり、ボタンを留める・ペンを持つといった細かい動作がしづらくなることもあります。
そのため、しびれや痛みが続く場合は早めに専門家へ相談し、原因を確認することが大切だと言われています。
手首に優しい生活を意識することが大切
日常生活で手首に負担をかけない工夫も予防につながります。
スマートフォンを長時間持ち続けない、手首を曲げすぎない姿勢を心がける、こまめに手を休めるなど、小さな意識の積み重ねが神経への圧迫を防ぐ第一歩になります。
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